Hai đầu của những chiếc ống này có các dây thần kinh cảm giác, nó báo cho não biết vị trí của đầu nghiêng ngả ra sao tùy theo vị trí của mực chất lỏng trong ống. Khi quay vòng vòng, chất lỏng trong ống dao động lien tục, nên khi dừng đột ngột, nó vẫn còn dao động theo quán tính, đồng thời, dây thần kinh cũng ghi nhận dao động này, nên nó báo lên não bằng những tín hiệu lộn dộn qua dây thần kinh thị giác và chúng ta sẽ thấy hoa mắt.